Matéria de Júlia Castelo Branco

Agentes do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) detiveram ao menos quatro menores de idade em ações realizadas neste mês na região metropolitana de Minneapolis, em Minnesota. Entre eles está um menino de apenas cinco anos, as informações foram confirmadas por autoridades do distrito escolar e da cidade, ontem (22).

Um dos casos mais emblemáticos envolve Liam Conejo Ramos, de 5 anos. Segundo a vereadora de Columbia Heights, Rachel James, agentes mascarados abordaram o pai da criança, Adrian Alexander Conejo Arias, quando ele retornava da pré-escola com o filho, na terça-feira (20). O pai foi detido na entrada da residência, enquanto vários veículos oficiais bloqueavam parte da rua.

De acordo com o relato da vereadora, os agentes orientaram o menino, que usava um boné azul e uma mochila do Homem-Aranha, a bater à porta dos fundos da casa. “Ele estava paralisado, não chorava, mas estava visivelmente assustado”, afirmou James em entrevista à Reuters.

O Departamento de Segurança Interna dos EUA declarou que Conejo Arias estava no país de forma irregular, mas não informou se havia antecedentes criminais. A porta-voz Tricia McLaughlin disse que o ICE não tinha a criança como alvo da operação e alegou que o pai teria fugido ao perceber a aproximação dos agentes, supostamente abandonando o filho.

Segundo ela, pais detidos são questionados se desejam que os filhos os acompanhem ou sejam entregues a alguém de confiança. Ainda conforme a vereadora, vizinhos se ofereceram para ficar com a criança, incluindo uma pessoa que se apresentou como familiar, mesmo assim, os agentes colocaram o menino no banco traseiro de um carro preto e deixaram o local em alta velocidade.

Os episódios ocorrem em meio ao reforço da atuação do ICE em Minneapolis, onde cerca de 3 mil agentes foram mobilizados após um agente de imigração matar a tiros Renee Good, de 37 anos, cidadã americana e mãe de três filhos. O caso desencadeou protestos e elevou a tensão na cidade.

Líderes democratas e autoridades locais criticam o que classificam como ações agressivas e desnecessárias, que estariam espalhando medo entre comunidades imigrantes.

A superintendente do distrito escolar público de Columbia Heights, Zena Stenvik, questionou publicamente a detenção de crianças. “Por que deter uma criança de 5 anos? Não me digam que ela será tratada como criminosa violenta”, declarou em coletiva de imprensa.
Segundo Stenvik, a família de Liam possui um pedido de asilo em andamento e não há ordem de deportação contra eles.

Ela também relatou outros casos recentes: uma estudante de 17 anos detida a caminho da escola por agentes armados e mascarados; uma menina de 10 anos apreendida junto à mãe quando se dirigia à escola primária, ambas atualmente em um centro de detenção no Texas; e outra estudante de 17 anos detida com a mãe dentro do próprio apartamento.

As autoridades locais cobram explicações do governo federal e pedem a revisão das práticas adotadas pelo ICE envolvendo menores de idade.